中華文化以“博大精深、源遠流長”聞名世界，中華文化是一個復雜的體系，包含的內容數不勝數，隱逸文化作為博大精深中華文化衍生出的一支文化體系，是建立在秦朝的儒、道思想產生并且興盛的基礎之上慢慢形成的。
隱逸是指隱居在深山老林當中，過著無人打擾的生活；也指遠離官場，活出自我的行為。在中國古代封建社會中，很多文人都不愿意與時代世事同流合污，便選擇通過隱居生活遠離自己所厭惡的事物。中國文化最精妙的地方就在于一種思想文化的興起與衰落，往往伴隨著值得我們探究的社會現象的發生，隱逸文化的產生、興盛以及衰落對中國古典園林的發展產生了深刻的影響。
一、隱逸文化的發展歷程
隱逸文化最早產生于老子思想中，在老子和莊子的思想基礎上，有了一套較為系統的先秦隱逸哲學。隱逸文化的高峰出現在元代，戰爭時代讀書已經不能改變一個人的命運了，所以越來越多的文人墨客選擇隱逸。隱逸文化在元代達到了高潮，自然而然在明清兩代迎來了衰落，以皇權為核心的政治專制現象達到了頂峰，很多士人徹底失去了選擇歸隱與否的權利，隱逸文化日漸萎縮。
（一）秦漢士大夫人格理想
先秦諸子、漢代博士從事闡揚先秦文化的工作，一方面希望創造事功，另一方面渴望圣王之教推廣開來；但兩漢時代，士大夫經歷了從積極入世到消極隱退的心路歷程，西漢士大夫從“悲師不遇”慨嘆生不逢時，轉變到東漢對仕途尋求解脫；黨錮之禍促使了隱逸文化精神氣候的形成，園林、歸田園成為了文人的狂熱追求。
（二）魏晉隱逸思想文化
魏晉時代被稱為“中國政治最混亂、社會上最痛苦的時代”，先秦時期產生的儒家經學體系逐漸解體，老、莊的道家思想為政治混亂時期，無法追求仕途的文人指出了一條達到心理平衡的道路，文人企圖通過歸附自然以求得潔身自好，以自然清醇的山水詩文表達內心訴求，在歸隱田園、與山水園林相融合中逃避亂世時代，中國古典園林成為詩畫藝術裁體起源于此，中國古典園林也逐漸出現在人們的視野中。
（三）唐宋文化與士人園林
唐宋時期，久居上層社會的名門望族逐漸衰微，一些寒門庶族通過科舉制度有機會躋身上層官場，他們中的一部分文人仍然沿襲魏晉時期文人悠游山林的風尚，構筑私人山莊園林，在大唐盛世營造“結廬在人境”的閑適園林生活。宋代是詩詞鼎盛時代，園林多為“主題園”，文人墨客通過園林題詠，將自己的審美思想、政治抱負寄予其中，在園林生活中得以“洗盡凡心，相忘塵世”。
（四）元代文人大隱于世
文人士大夫與商人、市民的接觸，使浸染在傳統儒學中的文人思想產生了一些混亂，也催其創新，喚醒自我性情，不再隱居與山林、田園之中，而是“大隱隱于市”依附于城市，流連在市井，交游唱和、笙歌玉宴，以“得從文酒之樂”為幸事，促使小城鎮文化的興盛和城鎮園林的發展。
（五）明清園林與城市山林
古典園林文化在明清時代迎來了衰落，經歷了明初一段時間的沉寂，園林文化到了明代中葉以后才逐漸恢復發展。在皇權專制的社會中，不為君所用便是有罪，因此很多士人在接到統治者的“邀請”時，只能放棄隱逸之路，登上政治舞臺。隱逸文化的日趨萎縮，為明清時期皇家園林的發展達到歷史頂峰奠定了基礎。
二、隱逸思想的名園鑒賞——蘇州拙政園
中國古代的文人在仕途失意、理想價值不能實現之時，便選擇歸隱園林，享受明月清風的溫馨和慰藉。拙政園，位于江蘇省蘇州市，始建于明正德初年，是江南古典園林的代表作品。距今已有500多年的歷史。明正德初年，因官場失意而還鄉的御史王獻臣，以大弘寺址拓建為園，取晉代潘岳《閑居賦》中“灌園鬻蔬，以供朝夕之膳……此亦拙者之為政也”意，名為“拙政園”。園多隙地，綴為花圃、竹叢、果園、桃林，建筑物則稀疏錯落，共有堂、樓、亭、軒等三十一景，形成一個以水為主、疏朗平淡，近乎自然風景的園林，“廣袤二百余畝，茂樹曲池，勝甲吳下”。
拙政園所具有的文化內涵必然蘊涵隱逸性質，其園中濃郁的“歸去來兮”隱逸文化生態也豐富了園林的藝術內涵，提升了園林的美學品味，但“隱逸”卻不離世，并非陶淵明真正隱居山林、躬耕自己，而是一種進退自如的“園隱”，因此隱逸只是一種令人神往的理性境界，而并非人們真正追求的生活狀態。